筆者より少し年上の方に「疲労回復には？」と尋ねた場合、もっとも多い答えはおそらくニンニクです。そしてその次にくるのは、「朝鮮人参（高麗人参）」ではないでしょうか。筆者が池袋のジムでコーチをしていたとき、某一流企業の重役さんが韓国にいくたびに、高麗人参茶をお土産にくれたのを思い出します。古くは始皇帝や楊貴妃が愛用し、日本では徳川吉宗が栽培を広め、黒田官兵衛も研究したそうです。またルソーの著作にも高麗人参が出てくるとのこと。高麗人参は大きく三種類に分けることができ、4年以下で収穫されたfresh ginseng（水参）と4~6年で収穫され、皮を剥いてから天日で乾燥させたwhite ginseng（白参）、6年で収穫されて皮をつけたまま天日で乾燥させたred ginseng（赤参）に分類されます。多くの研究はred ginsengを使って行われたものです。Red ginsengは実際にも効果が確認されており、EDを回復させる作用や閉経期の女性の性欲を増加させる作用などがあるようです。（※1, ※2, ※3, ※4）また55歳以上を対象にした研究では高麗ニンジンを摂取する人は長生きする傾向にあるともされています。（※5）高麗人参にはginsenoside-Rg1が含まれ、これが酸化ストレスを減らすことでトレーニングによる筋分解を防いだり（※6）、インスリンレセプターを増やして血流を促進し、血圧を下げたりする作用があるようです。（※7）また酸素消費を増やして有酸素運動の能力を高めたり、脚の筋力を高めたりする作用も期待できそうです。（※8, ※9）認知機能にも効果があるようで、8週間の高麗人参摂取により気分の上昇や記憶力の向上、QOLの向上が見られたという報告があります。（※10）また大腸がんの外科手術後における免疫状態を改善したという報告も見られ（※11）、12週間の摂取によってアルツハイマー病評価スケールの改善や肥満患者のQOLを改善したという報告もあります。（※12）高麗人参に関する多くの論文は韓国発信のもので信頼がおけないという意見もあるのですが、それでもEDに対する効果やエクササイズの能力を高める効果、大腸がんやアルツハイマーに対する効果などは期待できそうだというレビューもあります。（※13）こうしたハーブ系のサプリメントは品質に大きな差が出てくるため、信頼できるメーカーのものを選ぶことが必要です。またカプセルや錠剤のものよりも、アルコールに生薬をひたしたチンキタイプのもののほうが効果は一般的に言って期待できるようです。※1：A double-blind crossover study evaluating the efficacy of korean red ginseng in patients with erectile dysfunction: a preliminary report.J Urol. 2002 Nov;168(5):2070-3.※2：Study of the efficacy of Korean Red Ginseng in the treatment of erectile dysfunction.Asian J Androl. 2007 Mar;9(2):241-4. Epub 2006 Jul 11.※3：Effects of Korean red ginseng on sexual arousal in menopausal women: placebo-controlled, double-blind crossover clinical study.J Sex Med. 2010 Apr;7(4 Pt 1):1469-77. doi: 10.1111/j.1743-6109.2009.01700.x. Epub 2010 Feb 5.※4：The Effect of Korean Red Ginseng on Sexual Function in Premenopausal Women: Placebo-Controlled, Double-Blind, Crossover Clinical Trial.Evid Based Complement Alternat Med. 2015;2015:913158. doi: 10.1155/2015/913158. Epub 2015 Dec 22.※5：Association between ginseng intake and mortality: Kangwha cohort study.J Altern Complement Med. 2009 Aug;15(8):921-8. doi: 10.1089/acm.2008.0296.※6：Oral Rg1 supplementation strengthens antioxidant defense system against exercise-induced oxidative stress in rat skeletal muscles.J Int Soc Sports Nutr. 2012 May 18;9(1):23. doi: 10.1186/1550-2783-9-23.※7：Comparison of the pharmacological effects of Panax ginseng and Panax quinquefolium.Acta Pharmacol Sin. 2008 Sep;29(9):1103-8. doi: 10.1111/j.1745-7254.2008.00868.x.※8：Effects of standardized ginseng extract and exercise training on aerobic and anaerobic exercise capacities in humans. J Ginseng Res 19: 93–100.※9：Effects of red ginseng supplementation on aerobic.anaerobic performance, central and peripheral fatigue. J Ginseng Res 32.※10：Effects of 8 weeks administration of Korean panax ginseng extract on the mood and cognitive performance of healthy individuals. J Ginseng Res 31: 34–43.※11：Prospective study for Korean red ginseng extract as an immune modulator following a curative surgery in patients with advanced colon cancer. J Ginseng Res 31: 54–59.※12：Cognitive improvement by ginseng in Alzheimer’s disease J Ginseng Res. 31: 51–53.※13：Ginseng for Health Care: A Systematic Review of Randomized Controlled Trials in Korean LiteraturePLoS One. 2013; 8(4): e59978.