食物に含まれる成分には意外な効果があり、中医学やアーユルヴェーダでも数々のハーブが古くから使われており、今では一般的な食材となっている大根や人参なども、元は薬として使われていました。普通にスーパーで買えるものとして、今回はザクロジュースを紹介しましょう。ラットの実験ですが、ザクロジュースにはテストステロンレベルを高め、精子の質を上げたり、抗酸化作用を発揮したりする効果が期待できます。（※1）またストレスホルモンであるコルチゾルを減らす作用も、ザクロジュースには大いに期待できます。28名の肥満者を対象に、一日500mlのザクロジュースを毎日4週間に渡って飲んでもらった研究があります。（※2）その結果、コルチゾルのレベルが3分の1ほど低下したのです。さらに血圧の明らかな低下もみられました。そして血中インスリンレベルが低下し、HOMA-IRも低下していたのです。これはインスリン感受性の向上を示します。ザクロジュースに含まれるフェノール類による11βHSDのタイプ1酵素の活性低下が、この効果のカギを握っているようです。コルチゾルは11βHSD2という酵素によって不活化されますが、その後に11βHSD1によって、再度活性化されます。これは主に肝臓やその周辺の脂肪組織、大網（腹膜）において起こります。11βHSD1過剰発現マウスは内臓脂肪が増加し、インスリン抵抗性や脂質代謝の異常が起こりますが、逆に11βHSD1ノックアウトマウスだと、それらが起こらないことが報告されています。（※3, ※4）11βHSD1の作用が腹部において活性化するということから、ストレス発生 → コルチゾルが腹部に作用 → 腹部に脂肪が付く、という流れが考えられます。そこでザクロジュースを飲むことによりコルチゾルを減らすことができれば、腹部の脂肪を減らすのに効果が見込めるかもしれません。※1：Effects of pomegranate juice consumption on sperm quality, spermatogenic cell density, antioxidant activity and testosterone level in male rats.Clin Nutr. 2008 Apr;27(2):289-96. doi: 10.1016/j.clnu.2007.12.006. Epub 2008 Jan 28.※2：Intake of polyphenol-rich pomegranate pure juice influences urinary glucocorticoids, blood pressure and homeostasis model assessment of insulin resistance in human volunteers.J Nutr Sci. 2012 Aug 31;1:e9. doi: 10.1017/jns.2012.10. eCollection 2012.※3：Clinical review: The pathogenetic role of cortisol in the metabolic syndrome: a hypothesis.J Clin Endocrinol Metab. 2009 Aug;94(8):2692-701. doi: 10.1210/jc.2009-0370. Epub 2009 May 26.※4：A transgenic model of visceral obesity and the metabolic syndrome.Science. 2001 Dec 7;294(5549):2166-70