「BFRトレーニングの鍵」 筋肥大を司るmTORの秘密—2つの複合体の役割と起源

BFR（Blood Flow Restriction：血流制限）トレーニングは、低負荷・短時間で効率的な筋肥大を実現する革新的な方法です。この効果の核心には、細胞の成長を司る重要な分子、mTOR（エムトア）の活性化があります。

ここでは、mTORの驚異的な働きと、細胞内で異なる役割を担う2つの複合体（mTORC1とmTORC2）の違い、そして名前の由来となった薬のロマンあふれる起源について解説します。

1. mTORとは？—細胞の「成長スイッチ」と2つの司令塔

mTORは、私たちの細胞内にある酵素複合体（※1） の名前で、細胞の「成長と代謝の司令塔」として機能します。

しかし、mTORは単独で働くのではなく、異なる構成タンパク質と結合することで、性質の異なる2つの複合体（mTORC1とmTORC2）として存在しています。

筋肥大の直接的な鍵はmTORC1 

私たちがトレーニングや栄養摂取（特にアミノ酸）の刺激を与えると、主にmTORC1が活性化します。mTORC1は、「タンパク質を作り、成長しろ！」という信号を送り出し、最終的に筋タンパク質合成（※2）を強力に促進し、筋肥大を引き起こします。

BFRトレーニングにおける低酸素や代謝物の蓄積といった「化学的ストレス」は、このmTORC1を効率よく、強く活性化させるのです。

2. なぜ名前が変わった？—mTORの役割の解明

mTORは、その役割が解明されるにつれて、名称が変わりました。（どちらも間違いではないです）

旧名称：mammalian Target Of Rapamycin

• 由来： 薬「ラパマイシン」によって働きを阻害される「標的（Target）」として、哺乳類（mammalian）で見つかったことから名付けられました。

新名称：mechanistic Target Of Rapamycin

• 変更： 研究により、mTORが単なる薬の標的ではなく、細胞の増殖や筋合成のメカニズム（Mechanistic） そのものを司る中枢であることが判明したため、その機能にふさわしい「mechanistic target of rapamycin」が正式名称として使われています。

3. ラパマイシンの起源と薬としての役割

mTORの名称の由来となった「ラパマイシン（Rapamycin）」は、薬としても極めて重要です。

発見の地：絶海の孤島 イースター島 🗿

ラパマイシンは、1964年の医学調査隊が、南太平洋に浮かぶイースター島（現地語名：ラパ・ヌイ / Rapa Nui）の土壌から採取したサンプルの中から発見されました。

この島の土壌に生息する放線菌という微生物が作り出す化合物であり、発見地である「ラパ・ヌイ」にちなんで名付けられました。

薬としての利用

ラパマイシン（別名：シロリムス）は、mTORC1の働きを強力に阻害する作用を持つことがわかりました。この作用を利用し、主に臓器移植後の拒絶反応を抑えるための免疫抑制剤や、一部のがん治療薬として、医療現場で重要な役割を担っています。

BFRトレーニングは、この重要なmTORC1を、薬（ラパマイシン）とは逆向きの作用で、つまり効率よく活性化させることで筋肥大効果を導き出します。この科学的なメカニズムこそが、低負荷でも驚くべき結果をもたらすBFRトレーニングの最大の秘密なのです。

【用語解説】

※1 酵素複合体（こうそふくごうたい） 複数のタンパク質が結合してできた、特定の化学反応を促進する分子の集団です。

※2 筋タンパク質合成（きんタンパクしつごうせい） アミノ酸を材料に、筋肉の構成要素となる新しいタンパク質を作り出す生命活動です。

※3 アクチン細胞骨格（アクチンさいぼうこっかく） 細胞の形を維持したり、細胞が動いたりする際に中心的な役割を果たす骨組み構造です。