栄養の重要性は昔から知られていたはずですが、特に必要だとされる栄養素があれば、あまり注目されない栄養素もあり、個別にそれぞれ関心に濃淡がありました。最近になって注目されている栄養素といえば、なんといってもビタミンDでしょう。ビタミンDといえば昔は「カルシウムの吸収を助け、日光で合成されるビタミン」ていどの認識でした。しかし最近の知見では癌の予防作用や心臓血管系疾患の予防作用、免疫強化作用、アレルギー改善作用など、さまざまな疾患にたいする効果が発見されてきています。その中でも「メンタル」に対するビタミンDの作用は確固たるものになってきました。2804名を対象にした研究ではビタミンDが不足していると統合失調症になるリスクが2倍以上になり、また統合失調症患者のビタミンDレベルを測定すると65%がビタミンD欠乏状態にあることがわかったのです。(※1, ※2)なお「うつ」を改善する場合、ビタミンDの投与が有効だとされています。ここでは15万IUよりも30万IUのほうが有効だったとのこと。(※3)サプリメントではなく日光浴でビタミンDをつくる場合、どれくらいの時間が必要になるのでしょうか。5.5μgのビタミンDを生成する場合、12月に両手と顔を晴天日の太陽光に露出した場合、那覇で8分、つくばで22分、札幌だと76分が必要になったそうです。(※4)もちろん食事からもビタミンDは摂取可能ですが、毎日晴天というわけではありませんし、これだけの時間を日光浴に費やせる人は少ないでしょう。ところで5.5μgと書きましたが、これは厚生労働省の定める一日の食事摂取基準からきたものです。これをIUに直すと220IUです。15万とか30万とか前述しましたが、これはあまりにも少なすぎる数値です。日光にさらされない潜水艦の乗組員を対象にした研究では、一日400IUのビタミンDを摂取していても血中ビタミンD濃度を適切に保てていなかったという報告があります。(※5)またハワイのスケートボーダーやサーファーを対象にした研究でも、51%は望ましいレベルに達していなかったという報告があります。(※6)サプリメントとしては一日に2000IU程度の摂取が推奨されることが多いのですが、糖尿病患者が毎日2000IUのビタミンDを18ヶ月に渡って摂取したところ、それでも22%は血中濃度が好ましいレベルに達していませんでした。(※7)さまざまな疾患を予防し、メンタル面でも健全でいるためには、一日に5000IU程度のビタミンDを摂取しておくことをお勧めしておきます。この量でしたら副作用などの心配は要りません。※1:Studies find people with schizophrenia are more likely to have low levels of vitamin D※2:Serum vitamin D levels in relation to schizophrenia: a systematic review and meta-analysis of observational studies.J Clin Endocrinol Metab. 2014 Oct;99(10):3863-72. doi: 10.1210/jc.2014-1887. Epub 2014 Jul 22.※3:The effect of 2 different single injections of high dose of vitamin D on improving the depression in depressed patients with vitamin D deficiency: a randomized clinical trial.J Clin Psychopharmacol. 2013 Jun;33(3):378-85. doi: 10.1097/JCP.0b013e31828f619a.※4:The solar exposure time required for vitamin D3 synthesis in the human body estimated by numerical simulation and observation in Japan Journal of Nutritional Science and Vitaminology, 59, 257-263, 2013.※5:Vitamin D supplementation in underway submariners.Aviat Space Environ Med. 2005 Jun;76(6):569-75.※6:Low vitamin D status despite abundant sun exposure.J Clin Endocrinol Metab. 2007 Jun;92(6):2130-5. Epub 2007 Apr 10.※7:Vitamin D supplementation as an adjuvant therapy for patients with T2DM: an 18-month prospective interventional studyCardiovasc Diabetol. 2012; 11: 85.